:::::「　純猫の苦悩　」::::::




「…コノエ。──俺に、傷を…付けて欲しい」


「…………………は？」



　唐突な黒猫の台詞に、意味も解らずコノエは間抜けな声を上げた。



「どこでもいい、俺の体に、刻んで欲しい」


「……………………………」


　もはや、返す言葉もない。

　傷を付ける。
　痛み？
　なにか、痛みで気を紛らわせなければならない事でもあるのだろうか。
　魔獣の血は、もうアサトの体内からは消え去ったはずだ。
　闇の力を無理やり押さえ込もうとしている訳でもあるまい。
　他に思い当たることはコノエにはない。

　だとしたら、何故そんな話になるのか。


　吉良の村へ来てから、平穏な日々が続いている。
　今日も森を歩き、縄張りを偵察して。
　夜にはこうして小さな小屋で寄り添って眠る。

　その、眠る前の静かなひと時に、この不穏な台詞だ。


「……アサト、最初から説明してくれないか？」

　緊張感を持って、コノエはアサトを見つめる。

　すると。

「──……俺は…どうしたら、もっとコノエのものになれるのか…ずっと、考えてる」

　返ってきたのは思ってもみない言葉だった。
　だが、アサトは真剣だ。
　コノエも黙って続きを促す。

「だから、…マーキングを…」


　さすがに言いにくそうに、そこで言葉は止まった。



　──そういうこと、か…。

　だから、コノエがアサトの体に傷を付ける事に意味があるのだ、と。


　コノエは妙に納得して、深い溜め息をついた。

「…お前は、縄張りじゃないだろ？」

「でも、コノエのものだ」

　皮肉も、アサトには通じない。

　仕方が無いので、素直に言うしかないのだろうか。
　少しばかり覚悟を決め、眼を逸らしてからコノエは呟く。


「…お前は…そんなことしなくても、俺の猫なんだろう？」

　途端、視線を外した先に映っていた黒い尾が嬉しそうに撥ねた。

「──あぁ、コノエの猫だ」

「だったら、それでいいじゃないか」

「……そうか」


　出会ってから、心情も境遇も変わり、大人びた印象になったと思っていた。
　しかし、こうして微笑むと、やはりアサトなのだ。

　コノエは、大事な「コノエの猫」を片腕で器用に包み込む。



「…それに、お前が俺のものなら、俺はお前のものだろ？　俺の体にもマーキング、するのか？」

「しない！　コノエはもう傷付けない！」

　悪戯っぽく笑うと、アサトは必死に言い返してきた。


「だろ？　俺だって同じだ。アサトを傷付けたくない」

　そう言うと、納得したのか何なのか、アサトは神妙な顔つきになっていた。
　また、次の方法でも考えているのだろう。
　今度は何を言い出すのか。
　ほんの少しだけ、楽しみだと思ってみたりもする。





　──それに…。


　爪跡なら、
　もう何度も付けているのに…

　とは、恥ずかしいので教えない。







　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終）

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甘アサコノ第３弾…！
これ、冬コミのオフィシャルワークスのSS読んで、「コノエのものに」って所でめっちゃ反応した結果です；
ほんと可愛いですアサコノ…orz