【 fur Sie 】 「……ったく、何やってんだよ」 　蓮を膝に乗せて、蒼葉がぼやく。 『蒼葉、空腹で苛立っている。 　そろそろ食事をしたほうがいい』 「だから、誰かさんが帰ってくるの待ってるんだけど」 　蓮に八つ当たりしても仕方がないと思いつつ、 　ついトゲのある口調になってしまうのは…やはり空腹のせいだろうか。 　今日はせっかく珍しい日本の食材が手に入ったので、 　タエにメールで作り方を聞いて、巻き寿司を作ってみた。 　最近ノイズは忙しそうだったし、これなら手軽に食べられるだろう、と。 　しかし、帰ってこなければ話にならない。 　蒼葉だけ先に食べているのも味気ないし… 　と思って待っているのだが、もうすぐ夜中だ。 　既に日付も変わる時間で…さすがに遅すぎる。 　それだけならまだしも、 「帰れないなら帰れないで、連絡くらいしろっつの。なぁ？」 『それはもっともだが、連絡ができない状況だという可能性も考慮する必要がある』 「わかってるけど…」 　冷静な蓮のふわふわした背に顔を埋めて、ボソボソと蒼葉は呟いた。 　ノイズはしっかりしてるし、仕事も順調にこなしているようだ。 　それは解っているのだが。 　──また無茶したりしてないか、とか。 　何か困ったことになっていないか、とか。 　連絡すらないと心配になってしまう。 　それから少しして、 　玄関からガチャリと音がした。 　すぐに、 「ただいま」 　と聞きなれた声がして、 　蒼葉が蓮を下ろしてから立ち上がるのと同時に 　リビングのドアを開けたノイズが顔を出した。 「あ、おかえり」 　些か疲れていそうな顔ではあったが、 　あまりにもいつも通りの平然とした様子だったので、 　蒼葉は一瞬苛立っていたのも忘れてしまった。 　だが、安心した反面、怒りが再燃する。 「って、そうじゃねぇよ。お前なぁ…遅くなるなら連絡」 「──つか出かけるから。アンタも用意して」 「おい、話聞けって……は？」 　淡々と喋りながらノイズが軽くネクタイを緩めて鞄を置く。 　そのままコイルを操作して何やら慌しく画面を見つめている。 「…出かけるって、こんな時間に？　飯、作ってあるんだけど」 「じゃ、それ持って」 　蒼葉がテーブルを指すと、チラリを見たノイズが再びコイルと格闘しながら急かす。 「え、だから、こんな時間から何処に行くんだよ？」 「碧島」 「………………………はぁ？」 　しれっと返ってきた答えは突拍子もなくて…。 「よし、間に合うやつ、航空機とか手配したから。早くしろって」 　ようやく手を止めて顔を上げたノイズが、呆然と突っ立っている蒼葉に向かって言う。 「あの…話が、見えないんです…けど…？」 「今日明日休み取るために、何とか仕事終わらしてきたから」 　──それで碧島へ？ 　でも、それなら何もこんないきなりではなく、もっとゆっくり…。 　しかも、「今日明日休み」ということは、トンボ帰りでもするつもりだろうか？ 「そんな急じゃなくても、もっとのんびりできる時に…」 　勿論、故郷へ帰るのは嬉しいが、突然過ぎる。 「今日じゃないと、意味ねーし」 「…？」 「アンタ、誕生日だろ？」 「え？　あっ…！」 　そういえば、そうだった。 　まさか、そのために…？ 　帰りが遅いと勝手に怒っていた自分を申し訳なく思いながら、 　嬉しい気持ちが心の底から溢れる。 「もしかして、それで…？」 「相手が一番喜びそうなものをプレゼントするっていうから… 　アンタが喜びそうなの、これが一番かなって」 　少し目を逸らして呟くノイズは戸惑っているのか、反応を窺っているのか。 　いつもの自信たっぷりな様子はなくて、何だか可愛い。 「ノイズ…」 　ギュッと抱きつくと、すぐにクイっと顔を上げられ、唇が重なった。 「──…って、ここでイチャつくのは今度にして、…行くだろ？」 「あぁ」 　道すがらパックに詰めて持ってきた巻き寿司をつまみ、 　飛行機で隣り合わせの席に着くなり、ノイズは寝息を立て始めた。 「まったく…無理したんだろ」 　深く沈んだ体にそっと毛布を掛け、髪を撫でる。 「ノイズ、ありがとう」 　蒼葉は、その額に小さく口付けた。 END(2012.4.22)