-：-：-：Dead Line：-：-：-：-
「つーまんねぇなぁ…」
何の緊張感もなく、グンジが呟いた。
──戦地のど真ん中だというのに。
「アァ…。つまんねーよ」
横でキリヲも呟く。
ＣＦＣと日興連の内戦が始まった。
今まで好き勝手にやっていたヴィスキオは、紛争地帯になるトシマから撤退。
よって、処刑人の役目もなくなった。
いや、アルビトロの警護という役目はある。
だが、そんな楽しくも何ともない事、──やってられない。
内戦では存分に敵兵を殺せというクセに、街で殺すのはいけないそうだ。
だったら、アルビトロの傍にいる理由もない。
トシマで処刑人の仕事に当たっていたのは、追いかけっこが楽しかったからだ。
ここに、そんな遊びはない。
つまらない。
それなら。
思いっきり遊べる場所に行けばいい。
…そう思って、わざわざ、紛争地帯に舞い戻って来たというのに。
「つまんねぇよなぁったくよォ…。…ンだよ、コレ…」
言って、グンジは転がっていたサブマシンガンを持ち上げ構えてみせた。
微かに風が動いた方向へ向け、無造作に引き金を引く。
軽い連射音が凄まじい勢いで響き、遠くでドサっと何かの倒れる音がした。
「あー…つまんねぇ…。こんなんで殺ってよォ…なーんか楽しい？」
「楽しかねェよなァ…。肉のひしゃげる感触もさァ…命乞いの絶叫もさァ…なーんもねぇ…」
「だよなー。こんなもんに頼ってっからよー、雑魚ばっかだしィ」
グンジは弾のなくなった武器を簡単に投げ捨てた。
大体、核は禁止、紛争地帯以外での殺しは禁止。
だったら何故、銃火器類での殺しは許されるのか。
その決まり事のボーダーラインが解らない。
イグラだって相当に狂っていると言われていたが、この紛争と何か違うのか。
少なくとも、二人にとってはイグラの方が面白かった。
ここには、掌中で命を握り潰す感覚がない。
だからこそ殺せるという兵士もいるらしいが、そんな雑魚は戦場に来るなと言いたい。
何も楽しくない。
「もうさァ…。ダメだな」
キリヲがどうでもよさそうに呟いた。
「あぁ…ダメだぜ」
「どーするよ」
「どーっすかなァ…」
ダラダラと廃墟の狭間を歩いていると、複数の人間に囲まれたようだった。
先ほどの銃劇が響いていたのかもしれない。
そんなことも、どうでもいい。
「ザコどもがさァ、遊びてェみてーだなァ…」
「なーんも楽しくねぇけどぉ…遊んでやっかぁ？」
「アァ…」
ニヤリとキリヲが頷いた。
不敵に口端を上げて返し、ダルそうな気配を一転したグンジが、瞬時に飛んだ。
「ヒャハハハハ…ッ！ そーだよなぁ、この感触だよなァ!!!!」
間合いに入ってしまえば、肉食獣の血が騒ぐ。
銃を取り上げて鉤爪を突きつけると、脅えた顔が震える。
紛れもなく恐怖を感じた顔。
背筋がゾクゾクする。
支配の実感。
しかし、ふと、グンジの表情が曇る。
そして、哀れむような口調で呟いた。
「でもさぁ…。お前、弱すぎるよ…」
やっぱり、こんな雑魚をいたぶってもダメだ。
ここにいるのは、力自慢で自ら乗り込んできた輩とは違う。
武器もなければ何の骨もない者ばかりだ。
「…っは…弱ぇ弱ぇ…」
苛々と、グンジは鉤爪を振り下ろした。
逃げようとする動きすら、鍛え抜かれた者とは違ってどこか緩慢に見える。
鳴き声までか細い。
だから、飽きた。
「つまんねぇよ…」
退屈が人を殺すとはこんな感じだろうか。
グンジは興味のなくなったモノから手を離し、鉤爪の鮮血を払った。
いつの間にかキリヲは別の獲物を追いかけて行ったらしく、辺りに姿は見えなかった。
周りの気配が、近付いてくるのが判る。
草食動物たちが、恐る恐る殺気で取り囲んでいる。
だが、逃げようとも思わなかった。
「なぁ…ちょっとはさー…楽しませてくれよ」
そう言った瞬間。
──パン…。
軽い銃声が、廃墟の合間に反響した。
僅かに遅れて伝わる、腹の辺りの違和感。
「…てぇなぁ…」
その顔は、何故か笑みに歪んだ。
弾丸は脇腹を掠っていったらしい。
抉れた箇所が生暖かいのは、血でも滴っているのだろう。
「誰かなー？ 今撃ったの…さぁ」
前髪に隠れた獲物を狙う眼が、楽しそうに眇められた。
狂気の光景に唖然としたのか、辺りからは息を呑む音が聞こえた。
「まだなーんにもしてないじゃん？ なぁにビビってんのォ？」
グンジがニヤニヤ笑いながら、獲物の１匹に近寄る。
さっき撃った奴かどうかは関係ない。どうせ、どれも同じだ。
「ヒ…ッ…」
地面にへたり込んだ男が悲鳴にもならない空気を洩らす。
それでも頑張って銃を構えている。
いくら震えの止まらない手でも、これだけ近くまで寄れば外しはしないだろう。
だが、男は撃とうとしなかった。
グンジの異様な雰囲気に気圧されたのだ。
「なぁ。撃てよ。ほら、撃ちてーんだろ？」
そんな男に追い討ちを掛けるように、グンジが更に寄る。
鉤爪の嵌まった長い腕を、男の眼前に突き出す。
男はついに、震えた手から銃を落とした。
「ハッ…！ ほんとの甘ちゃんかよ！…なァ!!!!!」
グンジの眼がギラリと光り、その爪が目の前の男に埋まった。
悲痛な叫びが響き渡ったその瞬間。
四方から一斉に、銃劇が聞こえた──。
「ハ…ヒャ…ハハハハハ…ッッッ…!!!!!」
衝撃に倒れかけて体が傾く。
「そう……そうでなくっちゃよォ!!!!!!!!!!」
痛み？
そうなのかもしれない。
「アハハハ…そーでなくっちゃさぁ…」
音は止まない。
「楽しくねぇからさぁマジで」
高速の風に抉られていく。
赤い。
赤い。
「ヒャハハ…」
揺れる。
ぼやける。
遠ざかる。
「…ハハ…ッ」
そして。
黒──────。
（終）
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…どこまで書こうか迷ったんですが…；
こんな形で。
きっとグンジは長生きしないだろうっつー話。
楽しくなかったら絶対生きてられないと思うですよ。
そして、絶対、キレイに死んだりしないと思うですよ。
私の頭の中には映像であるんですが、たぶん文じゃ出しきれてないだろうな…＞＜ もどかしい。
良い子はマネしちゃダメですよ。