「　残 像　」




　湿気を孕んだ夜の風が、窓の細い隙間を縫って哲雄の頬を撫でる。
　今夜は雨だろうか。


　それでも、決して窓を閉めることはない。


　──いつ、帰って来てもいいように…。


　ふと見上げる瞬間。
　振り返る回数が増えた。

　けれど、そこには影も、気配も…ない。


　この部屋で一緒に過ごした、唯一の存在は。
　ある日から突然、帰ってこなくなった…。



　始めは、捜した。

　少しでも心当たりのある場所を、手当たり次第。
　居ても立ってもいられないほど、捜し続けた。


　その間に帰って来ているのではないかと、

　逸る気持ちで部屋の扉を開けた。

　いつものように、少し俯いたような笑顔で迎えてくれるのではないかと。


　しかし、
　暗い部屋では、カーテンが静かに揺れているだけ…。

　一瞬だけそこに浮かび上がる影は、記憶が作り出す幻。




「蓉司…」


　幾度となく囁いた。

　こんなにも呼んでいるのに、その声は届かない。


　それは、過ぎたる願いなのだろうか？

　こうして生きているだけでも、救われたと？

　…その存在がいない世界に取り残されて、何の意味があるのだと？



　諦めかけた日があった。

　でも。
　生きている。

　もし、帰ってきた時に、いなくては困るから。
　だから。
　待ち続けるために、生きる。


　熱い太陽に焼かれる日も、冷たい雨に凍える夜も。
　細く開いた窓は決して閉じることなく…。




　あの日。


　光が透けるように、やけに綺麗だった笑顔を、灼きつけて。


　待ち続ける。



　これからも。




　ずっと…──





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（END.2009.1.28)